Бурные реки Антарктики

Ученые обнаружили огромные мощные реки, которые соединяют озера глубоко под антарктическими льдами.

Исследователи из Великобритании сделавшие открытие, считают что эти озера развивались независимо и могут до сих пор поддерживать древнюю жизнь.

«Раньше мы думали, что вода движется подо льдом очень медленно, — говорит профессор Дункан Винхам, возглавлявший команду исследователей. — Но новые данные показывают, что эти озера «взрываются» подобно тому, как вылетает пробка из бутылки шампанского, выпуская потоки, мигрирующие на очень большие расстояния».

Ученые сначала хотели бурить скважины, чтобы взять образцы воды из-подо льда, но теперь беспокоятся, не приведет ли это к заражению озер инородными микробами с поверхности. «Мы думали об этих озерах как об изолированных биологических лабораториях. Теперь нам придется задуматься снова», — говорит Винхам.

Подводные реки замечены на спутниковых снимках. Ученые увидели, что ледяная поверхность ниже над одним из озер, но выше над двумя другими, расположенными в 290 километрах. Они считают, что эта разница создается водным потоком от одного озера к другому, и вычислили, что за 16 месяцев там переместилось 1,8 км3 воды. «Эти озера похожи на бусы, в которых бусинки — сами озера, связанные рекой воды», — говорит Винхам. Ученые считают, что когда давление в одном из озер увеличивается, поток воды заполняет следующую бусинку вниз по нити.

Открытие также означает и то, что вода из антарктических озер, которые были впервые обнаружены в 1960-х, могла вытекать в океан в прошлом. И это может произойти снова. К настоящему времени открыто 150 озер, но исследователи полагают, что их могут быть тысячи.

Канадский исследователь профессор Гэри Кларк считает, что отток воды из антарктических озер не представляет опасности. Такие озера есть и в Исландии, и вода из них вытекает в сто раз быстрее, чем в Антарктике. «Разгрузка» антарктических озер, по его словам, вряд ли может быть катастрофической. А по сравнению с меганаводнениями последнего ледникового периода она просто мизерная. Так, оттоки из ледникового озера Миссула, расположенного в районе, который мы теперь называем Северной Америкой, были в 200000 раз мощнее, чем из антарктических.